ENGLANTI

Englanti on Ison-Britannian saaren suurin maa – niin pinta-alaltaan kuin asukasmäärältään – ja muodostaa yhdessä samalla saarella sijaitsevien Skotlannin ja Walesin sekä naapurisaaren Pohjois-Irlannin kanssa kuuluisan Yhdistyneen Kuningaskunnan. Yhdistyneen kuningaskunnan monivärisessä ja -ristisessä lipussa Englantia edustaa keskustaa komistava punainen risti, joka on omistettu maan suojeluspyhimykselle, Pyhälle Yrjölle. Muita Englannin symboleita ovat vuosisatojen saatossa olleet Tudor-suvun ruusu, kolme urheaa leijonaa, tammi ja valkoinen lohikäärme, joista kerromme myöhemmin lisää.

Englannin pääkaupunki on kiehtova Lontoo, kaupunkiloma, joka onnistuu yhdistämään vaiherikkaan historian ja modernin nykypäivän kerrassaan ainutlaatuisella tavalla. Lontoo on yksi maailman suosituimmista kaupunkilomakohteista, joka pursuaa nähtävää ja koettavaa jokaiseen makuun aina kuninkaallisista linnoista – kuten Towerin ja Buckinghamin linnat – loistaviin museoihin – kuuluisin on tietysti British Museum – ja kauniista puistoista kuuluisiin siltoihin ja tavarataloihin, joiden kermaa edustaa luonnollisesti Harrods.

Englantilaiset ovat kautta historian olleet ahkeria tutkimusmatkailijoita ja muiden kansojen kulttuuriin tutustujia. He kiertelivät kirjaimellisesti jokaisella maailmankolkalla ja perustivat mahdollisuuksien mukaan omia siirtomaitaan, joita tänäänkin vielä on useita. Englanti ja koulutus ovat nekin kulkeneet jo kauan käsi kädessä, ja maan kaksi tunnetuinta yliopistoa Oxford ja Cambridge ovat aina olleet kahden tittelin kantajia: ne ovat sekä maailman vanhimpia yliopistoja että parhaimmiston joukossa. Nimenomaan Englannin vuosisataisen siirtomaapolitiikan ja maailmanluokan koulutuksen ansiosta englannin kielestä tulikin ajan mittaan maapallon valtakieli.

Itse asiassa englantia osaava pärjää tänään loistavasti millä tahansa maapallomme mantereella ja missä vain maassa, usein sitä syystäkin tituleerataan maailmankieleksi eli lingua francaksi. Vieraiden kielten taito on arvostettu pääoma, mutta käytännössä riittää, että osaat loistavaa englantia. Myös täällä Pohjolan perillä on jo mahdotonta luoda minkäänlaista uraa, jollei osaa yhtään englantia. Jopa suomen arkisanastoon saapuu jatkuvasti lisääntyvällä vauhdilla englantilaisperäisiä sanoja, puhumattakaan englannin mahdista Internetin, kaupan, teknologian ja viihteen maailmassa.

Suomen kouluissa englannin kieli on jo vuosikymmeniä ollut suosituin vieras kieli (vaikka vain ruotsi on pakollinen), jonka ansiosta suomalaiset osaavatkin sitä sujuvasti. Monet ovat koulun lisäksi tehneet englannin kanssa tuttavuutta kielikurssin muodossa. Silloin jo osattua kielipääomaa harjoitellaan äidinkielenään englantia puhuvien maalla, ja Englanti on luonnollisesti läheisyytensä ansiosta erityisen suosittu kielikurssien kohde. Kyseisiä kursseja järjestävät lukemattomat yritykset, joilla on tarjontaa niin nuorille kuin aikuisillekin.

Suomesta on Englantiin helppo päästä, sillä päivittäisiä lentoja on tarjolla useankin lentoyhtiön toimesta. Hinnat ovat kilpailun ansiosta myös kiitettävän edullisia. Lentojen ja majoituksen varaaminen onkin netin kautta erityisen helppoa ja nopeaa, voihan sen hoitaa mihin vuorokauden aikaan itse haluaa ja vaikka omasta sängystä käsin.

Englannista tekee loistavan matkakohteen sen historian ja nähtävyyksien lisäksi maana kaunis luonto ja erityisen sydämelliset ihmiset. Edes yksin matkustava ei takuulla tule tuntemaan itseään yksinäiseksi matkansa aikana, sillä small talkia harrastetaan niin kaupungeissa kuin Englannin pienimmässä peräkylässä!